Tecnologias para el desarrollo: Un enfoque desde MIT

Les cuento sobre la intervención de José Gómez Márquez del MIT en el Seminario "Tecnología e Inclusion Económica" celebrado en Quito el 24 de julio del 2009.

1. En el pasado se insistió, por parte sobre todo de las universidades, en las tecnologías apropiadas, entendido esto como el trabajo de unos expertos que se inventan algún dispositivo o tecnología en su laboratorio para luego llevarlo a la comunidad, a los beneficiarios, a las áreas rurales con la esperanza de que lo adopten, lo usen.
2. Luego vino la idea de que el desarrollo es participativo.Esos dispositivos se inventan o esa tecnologia se arma preguntando a las beneficiarios sobre sus necesidades.
3. La tercera era, es la de la Cocreación.que es donde está MIT. En el fondo está la convicción que las personas tienen en sus manos sus propias soluciones, sólo es cuestión contribuir. En el centro de los inventos está la gente, esta vez no sólo como usuarios, sino como creadores, como inventores. Allí hay apropiación efectiva.

Digamos que hay que hacer una combinación de las tres, con énfasis en la tercera.

La idea en el fondo es que hay que promover soluciones, y no esperar a que se den las condiciones. Claro, cuando la gente se educa muchas cosas en materia de salud, se pueden arreglar, pero no hay que esperar a que todos estén educados. Se pueden hacer soluciones intermedias. Por decirlo asi: hay que inventarse la silla de ruedas "todo terreno" aun cuando la ortodoxia diria hay que esperar a que pavimenten. Busquemos soluciones "intermedias" dijo José.

José Gómez Márquez es director del Innovations in International Health, del MIT. Han inventado cosas, algunos en co creación. Se destacan estas:

1. Braille Labeler: etiqueteadora para poner a diferentes objetos en la casa de una persona ciega. Por ejemplo esa persona puede etiquetar sus artefactos, frascos, ingredientes y utensilios de cocina, lo que le facilita su vida a la hora de preparar receta.
2. Safe Pilot (un invento de José) que par una persona ciega es un bastón inteligente que ubica objetos que están arriba de la rodilla, por ejemplo una rama, un rotulo. El bastón emite ondas de ultrasonido que rebotan en el objeto y a su vez hace vibrar ligeramente el bastón

Una tercer parte de la charla se ubicó en las tendencias desde MIT

1. Prototipado rápido. Enviar de un lugar a otro del mundo un diseño de un objeto en 3D, de modo que se pueda imprimir.
2. Simulación médica: capacidad de recrear situaciones médicas para que los doctores atiendan mejor. (Más o menos que el Dr sientan el dolor del paciente)
3. Microcontroladores de código abierto. Como sabemos los dispositivos electrónicos, como un celular tienen un software. Por cierto, el software libre nivelo el terreno para que las personas de todas partes participen en este tipo de pruebas.

Una cuarta parte se relaciona con tips a la hora de pensar en tecnologia para el desarrollo.

1. Combinación creativa: ej. celular con microscopio
2. Cambio de contexto: poner un balancin de los juegos infantiles sobre un pozo de agua y utiliza la energia de los niños para extraer agua.
3 Combinar lo nuevo con lo viejo: una aguja, combinada con una pistola de agua con la que juegan los niños, para sistemas de inyeccion rápida.
4. Crowsourcing (uso de sistemas distribuidos, como los telèfonos celulares)

Quinta parte, los retos

1. Cambio de actitud. por cierto, las universidades no tiene que estar siempre pensando en que diseñar robots para astronautas, es bueno que piensen en tecnologia para el desarrollo.
2. Financiamiento. hay varias fuentes
3. Pensar en Modelos empresariales. Buscar socios, indagar mercados. (Este punto junto con el primero me gustan, porque mucha gente sobre todo de ONGs está convencida que el desarrollo por antonomasia significa social (como opuesto a lo empresarial), por lo tanto hay que pensar en negocios de pobres para pobres y con mentalidad de pedigueños)
4. Hay oportunidades, pero hay que trabajar en ambientes de colaboración

El sitio web de Innovations in International Health es:

http://iih.mit.edu/work.htm

(Allá encontrarán detalles de los desarrollos de la D lab en Salud: dispositivos de campo, vigilancia epidemiológica,cintas que cuestan 1 centavo para diagnosticar la tuberculosis, creo)

En fin, muy bueno.Me dejó pensando.